扁桃酸（化學式：C8H8O3），又名苦杏仁酸、苯乙醇酸，學名α-羥基苯乙酸。其萃取自苦杏仁，因而有苦杏仁酸的俗稱，屬於親脂性的果酸類，作用於肌膚上能滲透至表皮角質層，再加上其分子量大的特性，能在肌膚上停留較長的時間，進而有效的加速角質代謝，暢通毛孔，達到去除粉刺的功效。杏仁酸為有機酸，屬果酸的一種，結構類似於抗菌劑，因此具有抵抗金黃色葡萄球菌、大腸桿菌等作用，在臨床醫學上是良好的抗菌物質，被廣泛應用在醫學美容上，治療痘痘與色素沉澱皆有良好的效果。
在美容醫學治療上利用杏仁酸進行換膚是指在皮膚表層上敷上一層濃度較高的杏仁酸，使老廢角質脫落，使臉部具有美白與淡斑效果，需透過專業的醫生協助才能進行換膚治療。濃度高低作用大致區分如下：
- 濃度小於10%作用於去除角質，暢通毛孔，達亮白肌膚並改善痘痘與粉刺的生成。
- 濃度10~30%適用於改善黑斑與老人斑等色素沉澱，濃度較高建議在皮膚科醫生的指示下使用。
- 濃度大於30%時，滲透力強，治療嚴重的膿皰型青春痘與色素沉澱，屬於化學式的換膚治療，市售有35%的濃度會導致大脫皮，須透過專業的皮膚科醫生或美容診所的診斷，再進行後續的美容治療。
杏仁酸專咬黑色素，黑色素主要是用來抵抗紫外線的傷害，但不正常的色素沉澱則會形成褐斑、雀斑。使用杏仁酸作用於斑點上，黑斑會淡化擴大，推至角質層就可以洗掉。去黑的產品都怕太陽，晚上用效果最好。果酸最怕陽光，白天使用照到陽光皮膚會吐出更多黑色素，最好三天後才可外出，而杏仁酸反黑效果最少，第二天即可外出。除斑時段避免日曬，前半夜時段使用最佳。用杏仁酸去黑斑，濃度高就快，濃度低則慢，杏仁酸靠酸度進入皮膚消除黑色素，為了讓其發揮作用，使用杏仁酸15分鐘後才可用其他乳霜化妝保養品。